Ризобии козлятника (Neorhizobium galegae) – удобная модель для изучения эволюции и видообразования у симбиотических бактерий. Этот вид ризобий состоит из двух биотипов (bv. orientalis, bv. officinalis), которые образуют N2-фиксирующие клубеньки с разными видами козлятника (Galega orientalis, G. officinalis), тогда как перекрестная инокуляция между ними приводит к образованию клубеньков, лишенных нитрогеназной активности. Мы изучили нуклеотидный полиморфизм 11 штаммов N. galegae, выделенных из экосистем Северного Кавказа, где G. orientalis характеризуется гораздо более высоким разнообразием, чем G. officinalis. Оказалось, что как для симбиотически специализированных плазмидных sym-генов, контролирующих образование клубеньков (nod) и N2-фиксацию (nif/fix), так и для симбиотически неспециализированных хромосомных генов, кодирующих разнородные клеточные функции, полиморфизм у bv. orientalis выше, чем у bv. officinalis, что указывает на ведущую роль растений-хозяев в эволюции этих симбионтов. Дивергенция bv. orientalis и bv. officinalis по nif/fix-генам выражена сильнее, чем по nod-генам и по “несимбиотическим” генам, указывая на ключевую роль хозяин-специфичной N2-фиксации в эволюции N. galegae.